Na przełomie XVIII i XIX wieku Karkonisze wraz z ich Przedgórzem były bodaj najliczniej odwiedzanymi górami w europie, czego przyczyny należy upatrywać w tym, że były najlepiej zagospodarowane i przez to najbardziej dostępne.
Największym zainteresowaniem w rejonie szklarskiej poręby, tak jak dziś, cieszyły się zawsze wodospady szklarski i kamieńczyka. Droga prowadząca do wąwozu Szklarki powstała we wczesnym okresie romantyzmu już w drugiej połowie XVIII wieku i jest pierwszym, najstarszym szlakiem turystycznym w zachodnim przedgórzu Kakonoszy.
Ruch turystyczny na tym szlaku był w połowie XIX wieku tak duży, że powstawały przy nim miejsca, gdzie było można odpocząć, czy posilić się prostą strawą.
Pierwszy taki bufet przy wodospadzie szklarski zosta postawiony w 1824 roku.
Była to mała drewniana budka, stojąca w miejscu dzisiejszej przetwornicy prądu, w której przez okres lata sprzedawano napoje.
Wraz z ukończeniem drogi jezdnej z Piechowic przełomem rzeki Kamiennej w 1849 roku i z tego powodu znacznym wzroście ruchu turystycznego, nie jaki Henryk Sorge z sobieszowa otrzymał pozwolenie administracji majątku hrabiego Schaffgotscha na postawienie schroniska przy wodospadzie, które było by czynne przez cały rok.
Niestety budynek ten, po 23 latach służenia turystom, z bliżej nie wyjaśnionych przyczyn w maju 1891 roku spłonął.
Nowe, istniejące do dzisiaj, kamienne schronisko zaczęto budować już jesienią 1892 roku.
Prace trwały dość długo przy fundamentach w trudnym skalistym terenie i latem 1897 roku zostało wreszcie uroczyście przekazane sudeckiej turystyce.
Nazwa schroniska „Kochanówka” związana jest z nazwiskiem Daniela Kochana, przewodnika sudeckiego, który po przejęciu schroniska przez PTTK w roku 1951 by krótko pierwszym kierownikiem obiektu.
W roku 2000 przystosowano stary szlak na odcinku od parkingu do wodospadu dla turystów niepełnosprawnych.
Jest to pierwszy tego typu szlak turystyczny w Sudetach Zachodnich.
Od 16 sierpnia 2000 roku schronisko jest dzierżawione od PTTK i wzorowo prowadzone przez Panią Olgę Sosnowską.